益陽橡機串聯式密煉機：貼近市場持續創新
2020年，中國化工裝備所屬企業益陽橡機成功研發全球首套GE420/GE800T及國內最大的GE580/GE1000T串聯式密煉機，在技術開發和産品系列化産業化中取得新進展。
作爲國內領先的串聯式密煉機設備與技術供應商，近年來，益陽橡機立足自身技術優勢，貼合行業發展趨勢與市場應用需求，大力加強産品創新研發與市場推廣。系列化的産品與獨特的解決方案，不但滿足了輪胎和橡膠制品行業各類客戶的定制化生産需求，也幫助益陽橡機實現了新的發展。
敢爲人先實現技術突破
橡膠是自然界中最爲優異的高彈性材料，廣泛應用于輪胎、輸送帶、膠管、密封件、工程減震等各個領域。但是橡膠的高彈性也爲加工制造帶來了困難。作爲橡膠加工的核心設備，密煉機的主要功能一是將各種化學添加劑和補強填料均勻分散到橡膠內部，二是將橡膠長分子鏈剪切成短分子讓其獲得可加工性能，便于制成特定的形狀。
益陽橡機是國內最早引進密煉機技術並國産化研發生産的廠家。1985年，在原化工部“子午線輪胎裝備國産化”的戰略布局下，益陽橡機從德國引進了密煉機技術，並由此開啓了國産化研發過程。
1985年，益陽橡機與德國克虜伯WP公司簽訂技術協議
經過三十多年的發展，益陽橡機研發生産的密煉機系列産品涵蓋了1.5L到1000L不同容量的齧合型和切線型三十多種機型，應用于輪胎制造、工程橡膠、醫用橡膠、電線電纜、輸送帶等諸多橡膠産品領域。其中，一步法智能煉膠生産線等多項技術和大容量齧合型密煉機等多款産品爲自主首創研發，助推我國密煉機技術躍上一個新的台階。
2007年，益陽橡機産出當時國內最大的GE580密煉機
隨著全球環保及對橡膠産品性能更高的要求，綠色橡膠制品、綠色輪胎的研制逐漸成爲全球橡膠工業的發展趨勢，補強劑白炭黑得到了大量的使用。白炭黑-矽烷填充膠料與傳統炭黑膠料相比，對混煉過程要求更高，要求對混煉過程精確地控制化學反應。混煉工序就成爲對所有後續加工步驟乃至膠料的最終性能起決定性作用的一步。
因此研發恰當的混煉體系至關重要。串聯式密煉機這一混煉體系的設想最初由德國工程師提出，但提出之初由于技術的不成熟，産品性能的不穩定並不被市場所接受。
“經過綜合研判，我們當時就判定，這將是非常重要的發展趨勢。如果大家都不願意去做，而我們做成了，不但能幫助行業實現突破，也將成爲我們的核心優勢。我們需要解決的關鍵問題，就是把串聯式密煉機的技術做得成熟，讓産品更加穩定，讓它的優勢自然發揮出來。”益陽橡機總工程師金進堯介紹。
認定了方向，2008年起，益陽橡機組織精兵強將投入到串聯式密煉機的研發中。但是，沒有成熟的經驗可借鑒，只能摸著石頭過河。
回想起那段時間，當時作爲研發項目技術負責人彭志深（現任益陽橡機副總工程師、首席專家）仍記憶深刻。“那是一個非常難熬的過程，每進行一個圖紙數據的更改，都要循環仔細計算每一步。經常需要推倒重來。”她說，“更難熬的是結果的不確定性。那時候大家雖然憋著一股勁兒，但說實話沒有一個人敢保證能創新出成果來。而且什麽時候出成果？出了成果會不會被客戶接受？”
功夫不負有心人。經過兩年的辛勤探索，2010年，益陽橡機推出了當時國際領先的GE320/GE590T串聯式密煉機，並成功應用在三角輪胎的生産線上。
2010年，益陽橡機推出GE320/GE590T串聯式密煉機
這在國內輪胎生産技術史上具有裏程碑式的意義。它使煉膠工藝從原來的多段混煉變爲一段混煉，且溫度控制更爲容易。與傳統的混煉工藝相比，串聯煉膠技術使煉膠生産效率提高60％以上，電能節約20-50％，廠房投資和設備投資約減少20-30%，減少環保成本同時還減少了操作用工及物流成本。這對于受節能環保和勞動力兩大成本關鍵因素制約的輪胎企業來說是一個極大的利好。高效、環保、節能等特點，讓它一炮打響，受到客戶的青睐。
持續投入推動技術進步
隨著市場的推廣，實際應用的考驗以及性能的提升，橡膠行業對串聯式密煉機的認可度逐漸提高。特別是隨著歐盟輪胎標簽法的強制實施，國內出口的轎車胎將優先采用串聯式密煉機進行高品質混煉膠的生産，串聯式密煉設備需求開始爆發。
立足客戶應用實際，益陽橡機對串聯式密煉機技術與産品的研發創新持續投入。
益陽橡機首席專家彭志深與技術團隊在車間現場
首先是人才與平台的投入。科技人才是項目研發成功的一個重要的因素。益陽橡機以企業最強的力量組合組成串聯式密煉機研發團隊。工作中，利用如彭志深負責的“輝志星華群英勞模創新工作室”等平台，讓有經驗的工程師與資曆淺的技術人員結成工作小組，在項目攻關和實踐中爲培養出一批可獨當一面的技術研發人員。
利用企業國家級技術中心和博士後科研工作站，益陽橡機積極推進産學研結合，先後與中南大學、青島科技大學博士後流動站等合作，聯合開發新産品，解決技術瓶頸，提升研發創新水平。
其次是资金的投入。2011年，中国化工集团为益阳橡机的串联式密炼机研发申请了1300多万元的中央国有资本经营预算重大科技創新和产业化资本金支持。而每年，益阳橡机为串联式密炼机的研发亦投入不少的资金，截至目前共累计投入已超6500余万元。
在這過程中，爲促進串聯式密煉機研發和應用的良性循環，益陽橡機積極開門搞創新。在益陽橡機，串聯式密煉機技術和産品的創新，不僅僅是技術部門的事情。跨職能的工作團隊和開放的創新方式，最大限度地讓銷售、客戶都能參與其中。在展會現場，經常能看到益陽橡機的技術和銷售人員一起與客戶進行溝通。
“我們采用的是銷售和技術聯合開拓市場的項目發展模式，技術部門參與市場開發，共同做好項目前期准備，了解客戶需求，聽取一手意見，針對其痛點、難點提供煉膠解決方案，這樣基于客戶的實際應用需求，才能爲客戶提供最滿意的産品。”彭志深介紹。
益陽橡機密煉機團隊與客戶在展會現場進行溝通
持續的投入和創新使益陽橡機在串聯式密煉機的技術和應用上愈發成熟。自2010年研制出國內首台套串聯式密煉機後，益陽橡機開發出了具有自主知識産權的密煉控制系統和主機結構分析與優化軟件，參與制定了密煉機産品和安全國家標准，僅在密煉機方面就申請專利40余項。目前公司擁有有效專利191項，其中發明專利37項，軟件著作權15部，參與國家及行業標准起草30多項。
产品方面，益阳橡机沿着小型化和大型化双向拓展，陆续研发出小型化的GK90E/GE180T、GE135/GE260T串联式密炼机，和GE420/GE800T 、GE580/GE1000T大型化串联式密炼机，应用场景更加广泛。目前，已累计给国内外客户提供近40余套各种规格型號的串联式密炼机设備。
與此同時，通過技術方案的創新，益陽橡機積極將串聯式密煉機的應用領域從輪胎行業擴展到非輪胎橡膠制品行業。
2016年，中航某密封件公司計劃擴大煉膠産能。益陽橡機的團隊創新性提出了一步法智能煉膠技術方案。該方案以益陽橡機領先的串聯式密煉機和混煉技術爲核心，顛覆了原有的橡膠制品傳統煉膠工藝模式，實現橡膠的母煉、終煉一段完成，使産能提高一倍。采用智能管理系統控制，生産質量均勻穩定，橡膠制品品質得到很大提升。
益陽橡機串聯式密煉機應用現場
這一創新技術方案得到了客戶的認可，在實際生産中優勢顯著。如今，益陽橡機的一步法智能煉膠技術已在電線電纜加工、軌道交通、密封件、膠管膠帶等行業廣泛推廣應用。
貼合需求謀求更大發展
在益陽橡機串聯式密煉機團隊看來，技術創新不是一個簡單的技術研發問題，而是要結合國家政策、國際環境變化、市場發展需求等諸多因素進行的一種貼合市場的技術變革行爲。從國家生態文明建設大方針政策來看，節能降耗是剛性需求。而在供給側結構性改革中，降低成本的同時提高産品質量更是許多謀求變革升級的橡膠制品企業的追求。
面對發展壓力，需要突破傳統觀念，不斷研究和持續改進，不斷進行技術儲備，保持自身産品的先進性，同時爲客戶提供更多的服務增值，才有可能生存並取得更大發展。對于未來串聯式密煉機的發展，經過不斷探索和總結，益陽橡機團隊進行了比較明確的規劃。
“未來，我們的串聯式密煉機會進一步朝著系列化、連續化和智能化方向發展。其中，大型化串聯式密煉機主要用于輪胎廠等大規模煉膠需求行業，小型化串聯式密煉機則側重于高端制品行業等膠料需求少、性能要求高、連續化生産的行業。此外，串聯式連續密煉生産線相較于傳統的間歇式密煉設備更易于進行自動化和數字化控制，信息采集更多元，更有利于自動化發展、保護環境，這也是我們會繼續加強的方向。”彭志深介紹。
目前，益陽橡機正在與某大型輪胎企業合作，擬通過對膠料的加工性能及數據進行采集分析，進一步優化和創新串聯式密煉機，同時探索一條爲客戶提供綜合服務的新業務模式，爲客戶創造更大的價值。